Pro kukačku je typický parazitický způsob života, kdy snáší vejce do hnízd jiných ptačích druhů. Kukaččí mládě po vylíhnutí vytlačí z hnízda ostatní vejce nebo mláďata a uzurpuje si pozornost a péči nevlastních rodičů pro sebe.
Jedním z druhů, na které kukačka často cílí, je rákosník velký - pták sídlící v rákosinách u rybníků. Kukačka pár nejdříve pozoruje, aby našla jeho hnízdo, kam poté přilétá. Podle zástupců AV přitom dosud nebylo detailně prozkoumáno, co se během snášení v hnízdech odehrává.
Tým vědců z ÚBO AV, pod vedením ornitologů Václava Jelínka a Marcela Honzy, tak proces podrobně popsal pomocí videonahrávek. Vědci shromáždili přes 150 záznamů. Díky nim pak zjistili, že pokud se kukačka k hnízdu dostala nepozorovaně, trvala parazitace v průměru 16 vteřin. Ve chvílích, kdy ji rákosník napadl, však kukačka vše zvládla za polovinu času. V extrémní situaci pak i za pouhé čtyři vteřiny. Průzkum pak odhalil i další zajímavosti.
Ptáci nejsou tím, čím se zdají být. Kdo žije v jejich peří? |
„Kromě toho, že jsme přesně popsali průběh a rychlost parazitace hostitelského hnízda kukačkou obecnou, jsme ukázali, že průběh samotného parazitačního aktu je vysoce ritualizovaný proces,“ zdůraznil Jelínek. Podle vědce kukačka po příletu k okraji hnízda uchopí jedno z vajec, které se v hnízdě nachází, a až později snese své vlastní. „Hledání vejce, které by mohla samice odnést, provádí kukačka vždy, a to i tehdy, pokud na ni hostitelé útočí či je hostitelské hnízdo prázdné. Jedná se tedy o zjevně naprosto zásadní součást její parazitické životní strategie,“ poznamenal Jelínek.
Některé boje jsou podle vědců přitom velmi brutální a mohou vést i k smrti nevítané návštěvnice. Videa však ukázala, že ani situace, kdy rákosníci sedí kukačce na zádech a klovou ji vší silou do hlavy, jí ve snesení vejce nezabránily.
Článek o výsledcích výzkumu publikoval odborný časopis Ibis - International Journal of Avian Science.
